"The Lagoon" de Joseph Conrad raconte l'histoire d'un homme blanc voyageant en bateau à travers une forêt tropicale malaise qui rencontre un ami indigène nommé Arsat, dont la femme, Diamelen, est en train de mourir. Alors que les deux hommes sont assis la nuit à manger et à fumer ensemble, Arsat raconte l'histoire de l'homme blanc de Diamelen, de son frère et de lui-même. A la fin, la femme meurt, et Arsat décide de venger son frère.
Dans "The Lagoon", Conrad utilise le dispositif d'une histoire de cadre, que Dictionary.com décrit comme une histoire intégrée dans une autre histoire. La majeure partie de l'histoire d'Arsat est racontée en flashback, constituant la partie principale du récit. Arsat explique qu'il est tombé amoureux de Diamelen et que son frère l'a aidé à s'enfuir avec elle. Puisqu'elle était la servante de la femme du rajah, les hommes du rajah les poursuivirent. Le frère d'Arsat a exhorté Arsat à courir dans la forêt avec Diamelen, promettant de retenir les hommes du rajah et de les rattraper. Arsat et Diamelen trouvèrent un canoë et, alors qu'ils commençaient à ramer en amont, virent le frère d'Arsat poursuivi par de nombreux hommes. Arset ne s'est pas retourné pour aider. Il a continué à pagayer et son frère a été tué. Dans le présent, après avoir raconté l'histoire, Arset va voir Diamelen et découvre qu'elle est décédée. Cherchant la paix dans son cœur, il décide de faire demi-tour et de se venger de ceux qui ont tué son frère.
Selon Bio.com, Joseph Conrad s'est spécialisé dans les histoires de violence et de conflits dramatiques se déroulant dans des lieux lointains. "The Lagoon" est un exemple classique d'un conte de Conrad sur la violence, la mort et la rédemption potentielle.
