Lorsqu'une personne est diagnostiquée avec des troubles de la personnalité bipolaire et borderline et présente une rage maniaque ou une colère accompagnée de paranoïa ou d'hallucinations, elle peut souffrir de trouble tripolaire. Le tripolaire n'est pas reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition.
Selon la thérapeute agréée Linda Powers, le trouble tripolaire se manifeste par l'interaction du trouble de la personnalité limite et du trouble de la personnalité bipolaire. Un petit stimulus déclenche un épisode tripolaire. La victime traverse trois pôles de trouble tripolaire : surstimulation, déconnexion et colère. La stimulation excessive est un comportement maniaque, la déconnexion est une insatisfaction profonde de sa vie extérieure et la colère est une rage constante envers les autres. La personne a besoin de soins médicaux immédiats avant de sombrer dans une dépression sévère.
