Les Pieds-Noirs utilisaient initialement des chiens pour tirer leurs effets personnels sur un dispositif semblable à un traîneau appelé travois pendant qu'ils marchaient à côté. Lorsqu'ils rencontraient des chevaux au 18ème siècle, les chiens furent rapidement éclipsés par ces derniers. des animaux beaucoup plus gros, plus forts et plus polyvalents.
Les Pieds-Noirs poursuivaient le gibier à pied et comptaient beaucoup sur l'arc et les flèches au début des années 1700, mais en 1730, leur vie a été irrévocablement changée lorsqu'ils ont rencontré des guerriers Shoshone à cheval. C'était leur premier aperçu du cheval, et les Pieds-Noirs étaient émerveillés par les créatures rapides, qu'ils appelaient « chiens élans ».
Il existe un désaccord sur l'endroit et le moment exacts où les Pieds-Noirs ont obtenu leurs propres chevaux pour la première fois. Certains historiens affirment qu'ils venaient des Shoshones du Sud, mais la plupart pensent qu'ils ont été acquis dans le commerce avec les voisins occidentaux des Pieds-Noirs, qui étaient les Kootenai, les Nez Perce et les Flathead, entre 1730 et 1750.
Les guerriers Pieds-Noirs sont rapidement devenus l'un des cavaliers les plus féroces et les plus qualifiés à avoir jamais chevauché les Grandes Plaines. Après avoir reçu des armes des Français et incorporé le cheval dans leurs tactiques de combat, les Blackfoot ont conduit les Shoshone dans un petit coin sud-ouest du territoire du Montana. Ils ont ensuite forcé les Kootenai et Flathead à franchir le Continental Divide et ont continué à étendre leur sphère d'influence. Leur réputation de cavaliers audacieux a permis aux Pieds-Noirs de maintenir leur domination sur les plaines du nord du Montana jusqu'au XIXe siècle.
