La parole vient naturellement à la plupart des gens, et la langue parlée a probablement été le premier système de communication formel développé par les humains. Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, la parole a été la principale méthode de communication entre les êtres humains.
L'écriture a été inventée vers 3500 av. Il est apparu indépendamment plusieurs fois chez les Phéniciens, les Égyptiens, les Sumériens et les Minoens, entre autres. Au début, l'écriture se limitait aux tablettes d'argile et de pierre, avec du papier léger inventé vers 500 avant J.-C.
L'avènement des communications instantanées n'est venu qu'avec le télégraphe magnétique au début du 19e siècle. Les communications électroniques ne sont devenues sans fil qu'après 1894, lorsque Marconi a développé la technologie de transmission radio.
