Le patrimoine mondial est la tentative de capturer les aspects culturels et géographiques de la communauté mondiale qui ont un impact profond sur l'humanité, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture, le patrimoine mondial est important car il promeut des traditions et des lieux culturels importants comme appartenant à tout le monde.
La mission de l'organisation est basée sur un traité signé à Paris en 1972 qui a promis la protection des choses d'importance historique mondiale face à l'évolution des relations sociales et économiques. Bien que les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO soient situés dans des zones géographiques spécifiques, ils sont en théorie partagés également par l'ensemble de la population mondiale. L'énoncé de mission de l'organisation prévoit des clauses pour l'éducation et la sensibilisation ainsi que pour l'assistance en cas d'urgence aux sites qui ont été nommés sites du patrimoine mondial. Il encourage également les populations locales à préserver le patrimoine culturel,
En janvier 2015, il y avait 161 pays membres et un total de 1 007 sites. Il y a 46 sites sur la liste en voie de disparition de l'organisation. L'organisation a son siège à Paris, en France, et est régie conjointement par l'Union internationale pour la conservation de la nature, le Conseil international des monuments et des sites et le Centre international d'études pour la préservation et la restauration des biens culturels.
