Le mode de débogage dans Windows XP est un mode de diagnostic spécial qui permet à l'utilisateur d'envoyer des informations de débogage à un autre ordinateur via un câble série. L'autre ordinateur exécute un logiciel de débogage pour analyser les informations envoyées par la machine d'origine.
Le mode de débogage est l'une des options de démarrage sans échec de Windows XP. Il est accessible en appuyant sur F8 pendant le démarrage du système et en choisissant l'option Débogage. Windows est capable de démarrer en mode Débogage même lorsque le système d'exploitation ne démarre pas normalement.
Le logiciel de débogage est disponible auprès de Microsoft et de sociétés tierces. Le logiciel de débogage officiel de Microsoft, WinDbg, est disponible en téléchargement gratuit sur le site Web de Microsoft. WinDbg est capable de déboguer le système d'exploitation, les pilotes et les applications, et il est plus puissant que le mieux connu Visual Studio Debugger de Microsoft.
Les outils de débogage de Microsoft nécessitent que l'ordinateur démarre en mode Débogage et se connecte à un deuxième ordinateur exécutant WinDbg. Il existe des utilitaires tiers qui permettent le débogage du logiciel pendant que l'ordinateur exécute le système d'exploitation. Le plus populaire d'entre eux pour Windows XP, SoftICE, est un logiciel commercial ; son principal avantage par rapport au logiciel gratuit de Microsoft est qu'il est capable de déboguer sans deuxième ordinateur. Outre la commodité de ne pas nécessiter un deuxième ordinateur, le débogage est plus utile pour les problèmes de pilote lorsqu'il est effectué dans le système d'exploitation.
