Le couple dominant est la quantité de couple nécessaire pour faire passer un écrou le long d'un filetage sur des écrous conçus pour résister à un desserrage automatique sous les forces de vibration. Ces types d'écrous sont appelés contre-écrous ou couple dominant noix, par opposition aux noix à rotation libre.
Les écrous dynamométriques courants se répartissent en deux catégories : tous les écrous métalliques ou les écrous à insert en nylon. Sur la plupart des contre-écrous métalliques, le couple dominant est créé en déformant les filetages supérieurs de l'écrou d'une manière ou d'une autre. Sur les contre-écrous avec inserts en nylon, le nylon ajoute une résistance supplémentaire entre les surfaces de contact, ce qui nécessite l'application du couple dominant pour surmonter cette résistance.
