La vasoconstriction périphérique est la constriction des vaisseaux sanguins périphériques. Lorsque la constriction des vaisseaux sanguins se produit, le diamètre du vaisseau sanguin diminue, entraînant une diminution du flux sanguin.
Les vaisseaux sanguins périphériques sont les vaisseaux sanguins qui ne fournissent pas de sang aux organes principaux ou aux muscles squelettiques. Un bon exemple de la fonction des vaisseaux sanguins périphériques est l'apport sanguin à la peau. La vasoconstriction périphérique, et son contraire, la vasodilatation, sont la clé de la façon dont le corps humain régule la température.
Lorsque le corps a besoin de réduire la chaleur, comme il le ferait après un exercice ou une exposition à des températures élevées, il s'appuie sur la vasodilatation périphérique pour dissiper la chaleur en acheminant le sang chauffé vers la surface de la peau. Lorsqu'il est exposé à des températures froides, le corps utilise une vasoconstriction périphérique pour attirer le sang vers le centre du corps, le gardant au chaud et réduisant le taux de dissipation de la chaleur.
La vasoconstriction périphérique a un effet direct sur la pression artérielle. Plus les vaisseaux sanguins sont rétrécis, plus la pression artérielle augmente. L'inverse est vrai pour la dilatation des vaisseaux sanguins. Les affections qui nécessitent une élévation de la pression artérielle sont traitées avec des médicaments, appelés vasoconstricteurs, qui provoquent une vasoconstriction périphérique. Il existe également une variété de médicaments couramment utilisés qui provoquent une vasoconstriction périphérique comme effet secondaire, y compris les antihistaminiques.
