La psychologie cognitive est une branche de la psychologie qui se concentre sur l'étude des processus mentaux internes des humains afin de mieux comprendre comment ils pensent, ressentent et se comportent. Ceux qui pratiquent la psychologie cognitive étudient les processus internes humains, y compris perception, attention, mémoire, pensée et langage.
Dans les années 1950, la psychologie cognitive a commencé à prendre forme lorsque les psychologues se sont tournés vers une meilleure compréhension de la mémoire, de l'attention et de la résolution de problèmes plutôt que de croire que tous les comportements pouvaient être déterminés et modifiés par le conditionnement. Avec l'abandon du béhaviorisme, les psychologues cognitifs ont commencé à se concentrer sur les états et les processus internes des humains plutôt que sur leurs comportements extérieurs.
La psychologie cognitive a une approche réductionniste. Les psychologues cognitifs croient que même les comportements les plus complexes peuvent être réduits à des processus cognitifs simples dans l'esprit humain. Lorsqu'ils étudient le comportement cognitif, les psychologues utilisent des méthodes de recherche scientifique pour obtenir leurs résultats, contrairement à la psychanalyse. Le processus d'expérimentation en laboratoire utilisé exige que ceux qui participent à ces tests le fassent dans des conditions très strictement contrôlées. Les psychologues peuvent alors examiner comment l'information qui a été donnée au participant a été traitée et comment le participant réagit à l'information dans une situation contrôlée. Cette méthode de recherche a conduit à des critiques concernant la psychologie cognitive.
