L'apôtre Pierre est mort par crucifixion sur la colline du Vatican à Rome sous le règne de l'empereur Néron. Selon la légende, il a demandé à être crucifié la tête en bas parce qu'il ne se sentait pas digne d'être crucifié comme Jésus l'avait été. L'endroit où Pierre est mort et a été enterré était plus tard le site de la basilique Saint-Pierre.
Beaucoup de gens prétendaient être en possession des reliques du saint. Une fouille de 1950 a découvert des ossements sous l'autel de Saint-Pierre, et beaucoup pensaient qu'il s'agissait des ossements du saint lui-même. Lorsque les os ont été réexaminés en 1968, il s'est avéré qu'il s'agissait de ceux d'un homme. Cette découverte a amené le pape Paul VI à dire que les ossements appartenaient probablement à saint Pierre. En 2013, le pape François a dévoilé certains de ces fragments d'os lors d'une messe qu'il a présidée place Saint-Pierre.
Pierre est né Simon, fils de Jonas, et a vécu à Bethsaïda, une ville d'Israël. Lui et son frère Andrew étaient des pêcheurs et ils ont rencontré Jésus en pêchant sur le lac Genesareth. Après une nuit frustrante avec peu de prises, Jésus leur a dit de retourner à l'eau profonde et de jeter à nouveau leurs filets. Peter était sceptique, mais obéit. Lui et Andrew ont attrapé tellement de poissons que leurs filets risquaient de se déchirer. Après ce miracle, les frères sont devenus disciples de Jésus.
