En termes électriques, la mise à la terre, communément appelée mise à la terre, fait référence à un système conçu pour protéger les fils électriques et les composants contre les dommages causés par des surtensions soudaines. Son objectif principal est de réduire le risque de décharges électriques dangereuses provenant de parties métalliques non isolées d'un appareil ou d'un appareil électrique. Les systèmes de mise à la terre empêchent également les utilisateurs finaux de subir des chocs électriques en cas de court-circuit.
Une tige de mise à la terre en cuivre massif, également appelée électrode de mise à la terre, enfoncée dans le sol à l'extérieur de la maison et connectée au panneau électrique principal par un seul fil de mise à la terre est la principale méthode de mise à la terre des systèmes électriques domestiques modernes. Étant donné que l'électricité suit le chemin de moindre résistance, un système électrique correctement mis à la terre décharge les surtensions nocives dans le sol en toute sécurité.
Le système protège également les appareils électriques, tels que les appareils ménagers, les machines et les outils électriques, via une prise d'alimentation à trois fils. Le fil supplémentaire, le fil de mise à la terre, est connecté au système de protection du circuit de l'appareil et évacue sans danger les surtensions électriques pour éviter l'électrocution des utilisateurs. Sur certains appareils, un fil de terre doit être fixé aux conduites d'eau en métal pour éviter les chocs électriques.
Les usines utilisent également des systèmes de mise à la terre pour protéger les équipements et les machines contre l'accumulation de charges électriques statiques afin d'assurer la sécurité des travailleurs contre l'électrocution.
