L'atténuation fait référence à la densité d'une partie du corps par rapport aux autres parties du corps sur un scanner ou une radiographie, selon MedPix ; alors que l'hypoatténuation signifie une densité plus faible, l'hyperatténuation fait référence à une densité plus élevée. L'atténuation est utilisée pour comparer et contraster la densité de la zone avec celle d'autres parties du corps, pour diagnostiquer des choses telles que les tumeurs, les lésions et les accidents vasculaires cérébraux.
Les zones hypoatténuées ou de faible densité apparaissent plus sombres sur les tomodensitogrammes que les zones hyperatténuées ou de haute densité. Les parties du corps les plus denses, comme les os, semblent les plus brillantes. Comme indiqué sur MedPix, les caillots sanguins et les tumeurs dans le cerveau semblent plus blancs que la matière cérébrale. Les zones du cerveau affectées par les accidents vasculaires cérébraux semblent hypoatténuées ou plus sombres que le cerveau autour de la zone touchée, et l'hypoatténuation du tissu cérébral est un signe précoce d'accident vasculaire cérébral, selon l'assistant de radiologie. Selon l'American Heart Association, trouver des zones d'hypoatténuation sur une tomodensitométrie peu de temps après un AVC peut aider à déterminer un traitement approprié, mais un manque d'hypoatténuation n'exclut pas un tissu cérébral endommagé par un AVC. Les tomodensitogrammes sont facilement disponibles dans les hôpitaux à toute heure, déclare l'assistant de radiologie, et ces tomodensitogrammes sont les meilleurs outils pour diagnostiquer un AVC dans les 24 premières heures.
