L'approche utilitariste, également appelée utilitarisme, est essentiellement un principe moral qui affirme que les actions moralement correctes sont celles qui procurent le plus de bénéfices par rapport aux préjudices pour la majorité des gens. Ces personnes qui attribuent à la théorie de l'utilitarisme croient que dans pratiquement toutes les situations, la voie moralement juste est celle qui offre le plus d'avantages aux groupes de personnes, même si les avantages découlent d'actions socialement inacceptables telles que le mensonge, la coercition et l'utilisation d'une force excessive.
Le raisonnement moral est utilisé de plusieurs manières par des individus et des groupes chaque jour. Les actions et les décisions qui relèvent de l'utilitarisme sont expliquées comme la justification des décisions que les gens prennent lorsqu'ils sont obligés d'accomplir un devoir moral. Les décisions utilitaires sont celles qui produisent en fin de compte un avantage significatif, ou un bien commun, lorsqu'elles sont exécutées. Bien qu'elle ne soit pas adoptée par tout le monde, l'approche utilitaire est utilisée par les humains depuis de nombreuses années. Les origines de ce principe remontent aux XVIIIe et XIXe siècles, à commencer par les écrits du réformateur juridique anglais Jeremy Bentham. Bentham croyait que la loi et la politique anglaises devraient être créées en partant de l'hypothèse qu'elles apporteraient en fin de compte des avantages à la société, même si leur mise en œuvre peut entraîner des dommages.
