St. Thérèse d'Avila a été canonisée comme sainte pour son travail désintéressé de réforme des couvents et des monastères dans la poursuite de la perfection chrétienne. Sainte Thérèse d'Avila croyait que les moniales et les moines au service de Dieu devaient vivre une vie de foi, simplicité et pauvreté. Pour répandre sa réforme de l'ordre des Carmélites Déchaussées, Teresa a effectué de longs et pénibles voyages en char à bœufs.
Au cours des dernières années de sa vie, Sainte Thérèse réussit à fonder et à visiter régulièrement 17 couvents en Espagne. Ces moniales ont suivi la version réformée de la vie carmélite que sainte Thérèse a créée et préconisée. Pendant ce temps, elle a également fondé 15 nouveaux monastères du même ordre. Sainte Thérèse était continuellement sous la menace mortelle de l'Inquisition espagnole et de ceux qui s'opposaient à ses enseignements de prière contemplative, de pauvreté et de charité au service de Dieu. Malgré cela, elle a continué son enseignement et a écrit plusieurs livres sur sa foi et ses pratiques. Sainte Thérèse croyait que l'âme montait au ciel en quatre étapes : la dévotion du cœur, la dévotion de la paix, la dévotion de l'union et la dévotion de l'extase ou du ravissement. Elle est décédée à l'âge de 67 ans en 1582. Depuis sa mort, son corps a été exhumé plusieurs fois et retrouvé intact. Des parties de son corps ont été exposées dans le monde entier. Elle a été canonisée en 1622 par le pape Grégoire XV.
