Une personne ayant une "vision 20/30" se tient à 20 pieds d'un tableau de lecture, mais voit des lettres et des objets que les personnes ayant une vision normale voient à 30 pieds de la carte, selon l'Université de l'Iowa. Le premier nombre, 20, est la distance par rapport au tableau des yeux et le deuxième nombre, 30, indique la taille des lettres lues à cette distance.
Un patient ayant une vision 20/30 peut avoir besoin de verres correcteurs pour voir correctement. L'Université de l'Iowa explique également qu'environ 35 % des Américains ont une vision 20/20, ce qui signifie qu'ils voient les choses normalement. Avoir une vision 20/20 décrit quelqu'un qui a une vision nette et claire à distance. L'American Optometric Association explique que d'autres facteurs, notamment la perception de la profondeur, la vision périphérique et le discernement des couleurs, déterminent la capacité visuelle globale d'une personne.
La capacité de voir à une certaine distance est mesurée par un tableau des yeux accroché au mur. Le graphique comporte 11 rangées de lettres, avec un grand "E" en haut. Un patient capable de lire le "E" et rien d'autre sur le graphique a une vision de 20/200, selon All About Vision. Avoir une vision 20/200 est la définition de la cécité légale aux États-Unis. Les conducteurs de véhicules doivent avoir une acuité visuelle d'au moins 20/40 avec des verres correcteurs. La ligne de vision 20/20 est la quatrième ligne à partir du bas du graphique. Si une personne peut lire la dernière ligne du graphique, cette personne a une vision de 20/5.
