La tension artérielle normale pour un homme de 46 ans est inférieure à 120/80 mm Hg, selon l'American Heart Association. De nombreux médecins commencent le traitement de l'hypertension lorsque la tension artérielle d'un patient est constamment supérieure à 140 pour le chiffre supérieur ou à 90 pour le chiffre inférieur.
Le nombre supérieur, la systolique, mesure la quantité de pression dans les artères lorsque le cœur bat. Selon l'American Heart Association, elle a tendance à augmenter avec l'âge et peut être un symptôme de maladie cardiovasculaire. Le nombre inférieur, le diastolique, mesure la pression dans les artères entre les battements. Aux États-Unis, environ une personne sur trois souffre d'hypertension.
