Une prière d'intention spéciale est une question ou un but spécial pour lequel le clergé et les fidèles observent une messe ou disent des prières. Ces prières peuvent concerner une grande variété de problèmes locaux, nationaux et internationaux et incluent souvent des problèmes d'église.
Lors d'une messe catholique, un représentant de l'église prononce une prière d'intention spéciale et la paroisse répond vocalement en disant : « Seigneur, entends notre prière ». Le représentant lit d'abord les intentions sélectionnées, puis invite les paroissiens à prier en silence pour leurs propres intentions.
Dans le catéchisme catholique, il existe trois types de prière : vocale, méditative et contemplative. Les intentions spéciales peuvent être considérées comme faisant partie de ces trois types de prière. Tant le lecteur que les paroissiens sont engagés vocalement dans l'acte de prière. Les prières à intention spéciale sont méditatives dans le sens où elles permettent aux paroissiens de se concentrer et de contempler des questions d'une grande importance pour la communauté ecclésiale. La méditation d'intentions particulières permet également aux membres de la paroisse de méditer leurs propres prières. Enfin, la prière contemplative se fait en compagnie des autres et est centrée sur l'écoute de Dieu. Dans la croyance catholique, la prière est utilisée pour se rapprocher de Dieu et s'impliquer activement dans sa communauté de foi. Les intentions spéciales aident les paroissiens à être connectés non seulement les uns aux autres, mais aussi au monde qui les entoure à travers la prière contemplative.
