Les requins sont des prédateurs au sommet, ce qui signifie qu'ils sont au sommet de la chaîne alimentaire. Leurs appétits et leur présence font partie intégrante du maintien du contrôle de la population de leurs proies, ce qui empêche le surpâturage des habitats et la propagation de maladies.
De nombreux requins s'attaquent aux poissons, mangent les vieux, malades ou faibles, et renforcent le pool génétique tout en empêchant les poissons de détruire leurs habitats. Certaines espèces se nourrissent de phoques ou d'autres mammifères marins. Alors que les requins ont des appétits différents en fonction des espèces, même leur présence peut intimider suffisamment les espèces de proies pour disperser la population, évitant ainsi le surpâturage de l'habitat. Pour cette raison, les scientifiques les ont classées comme espèces clés, ce qui signifie que leur suppression peut détruire l'ensemble de l'écosystème, affectant non seulement les animaux qui vivent dans l'océan, mais aussi les humains. Il a été observé que la perte de poissons et de crustacés d'importance commerciale, y compris le thon, affecte négativement la pêche après l'élimination des requins.
Les requins risquent d'être menacés d'extinction. Ils ont des taux de reproduction faibles, aggravés par la destruction des mangroves et des récifs où ils se reproduisent et la pollution de leurs habitats. Ils sont chassés par les humains pour leurs ailerons. Leurs populations sont également gravement endommagées par les captures accidentelles dans les pêcheries.
