Selon le Dr West de Cancer Grace, une lésion à faible atténuation est une tache qui apparaît sur une image radiographique comme moins dense que le tissu sain environnant dans cet organe spécifique du corps. Par exemple, une lésion de faible atténuation peut apparaître à la suite d'une imagerie du foie, du pancréas, des reins ou de la thyroïde.
Selon Cancer Grace, lorsqu'une lésion à faible atténuation semble stable sur une longue période, cela peut suggérer quelque chose comme un kyste ou une collection de vaisseaux sanguins dans l'organe. Lorsqu'une radiographie indique que de nouvelles lésions à faible atténuation apparaissent au fil du temps chez un patient, les résultats peuvent être très cohérents avec un cancer métastatique. La croissance d'une lésion de faible atténuation est également compatible avec le développement d'un cancer métastatique. Le cancer métastatique signifie que les cellules d'un site cancéreux d'origine dans le corps se sont propagées à un autre endroit du corps.
Selon un article du World Journal of Gastroenterology publié en juillet 2009 et affiché sur le site Web du National Center for Biotechnology Information, les masses hépatiques chez les patients sans aucun symptôme sont désormais plus faciles à découvrir grâce à la technologie de pointe. La détection précoce augmente avec l'utilisation diagnostique généralisée de l'échographie, de la tomodensitométrie et de l'imagerie par résonance magnétique, également connue sous le nom d'IRM.
