L'essence à briquet est le meilleur substitut à l'essence Zippo. Tout liquide qui brûle peut être utilisé dans un Zippo, mais certaines alternatives sont difficiles à allumer et d'autres s'évaporent rapidement.
Le fluide Zippo est similaire au naphtalène, la même substance qui est utilisée dans un réchaud de camping. L'alcool est volatile et ne doit pas être utilisé; il s'évapore aussi trop vite. L'essence fonctionne, mais c'est extrêmement dangereux, car difficile à contrôler. Le combustible de lanterne pourrait également fonctionner, mais il ne s'allume pas très bien. L'essence à briquet ou le naphtalène seraient les meilleures alternatives pour utiliser le Zippo en toute sécurité sans avoir à le remplir fréquemment.
