"Ransom" de Lois Duncan raconte l'histoire de cinq adolescents à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, qui sont kidnappés dans le bus de retour de l'école et retenus captifs dans une cabine jusqu'à ce que leurs proches paient la rançon. A travers cet événement difficile, les élèves apprennent de profondes leçons sur eux-mêmes. Le roman est raconté du point de vue différent de chaque jeune impliqué.
Selon Operoadmedia.com, l'histoire se concentre sur cinq adolescents issus de différents horizons. Glenn et Bruce sont des frères dont la famille connaît des difficultés financières. Marianne est une pom-pom girl populaire qui a une relation tendue avec son beau-père mais adore son père biologique. Jesse est une fille timide dont le père est souvent en service militaire. Dexter est un solitaire qui vit avec un oncle émotionnellement distant. Tous les cinq vivent à Valley Gardens, le dernier arrêt de la ligne de bus.
Lorsque les adolescents montent à bord de leur autobus scolaire, ils découvrent qu'ils ont un chauffeur remplaçant. Les choses tournent mal lorsque le conducteur ignore l'arrêt final et continue de conduire, emmenant finalement le groupe dans une cabane isolée dans les bois. Là, trois criminels expliquent les termes de la rançon. Cependant, les choses ne se passent pas comme prévu pour les criminels. L'oncle de Dexter ne réalise même pas que son neveu a disparu. Les familles de Glenn et Bruce sont incapables de payer la rançon pour les deux enfants. Le père de Jesse est au-delà de la communication en mission.
Lorsqu'il devient évident que leurs familles sont incapables de payer la rançon, les adolescents planifient de s'échapper. Dans le processus, ils développent des amitiés et du courage.
