Bien que Jane Gallagher n'apparaisse pas lors de la courte aventure de Holden Caulfield dans le roman de JD Salinger "The Catcher in the Rye", sa présence se fait néanmoins sentir tout au long du roman car elle en vient à représenter le sexe et l'intimité, et finalement la passivité et l'indécision de Holden. Holden décrit Jane, son amie à Pencey Prep, comme l'une des rares personnes dont il apprécie la compagnie. Il est exceptionnellement protecteur envers elle, selon Shmoop.com.
Malgré les fréquentations, la relation de Jane Gallagher et Holden Caulfield n'entre jamais dans le domaine du physique et il est fortement sous-entendu qu'elle a commencé à sortir avec son colocataire Stradlater. Bien qu'elle ne soit jamais loin de ses pensées, Holden ne parvient pas à la contacter pendant deux moments clés : lorsqu'elle s'apprête à partir avec Stradlater et lorsqu'ils sont tous les deux à New York. Dans ce dernier cas, il parvient finalement à se résoudre à l'appeler mais découvre qu'elle est déjà partie, symbolisant à quel point sa passivité l'a empêché de se connecter avec une autre personne. Son affection pour elle est évidente dans sa description de ses habitudes et ses éloges pour ses habitudes de lecture, et il l'intègre dans divers fantasmes héroïques qu'il a après sa violente rencontre avec Maurice et Sunny. Il la compare également favorablement à une autre fille qu'il connaît, Sally Hayes.
