Un grand récit est une idée qui est complète dans son incorporation de l'histoire et de la connaissance. Un autre mot pour un grand récit est « métarécit ». Le terme « méta » indique qu'il s'agit essentiellement d'une histoire sur une histoire : une description d'un ensemble de descriptions.
Le terme grand récit a été inventé à l'origine par Jean-François Lyotard. Son ouvrage de 1979, "The Postmodern Condition: A Report on Knowledge", critique la légitimité des grands récits et leur prétention à englober la totalité des connaissances sur un sujet particulier.
Des exemples de grands récits sont des philosophies telles que la démocratie, le marxisme et les Lumières. L'argument de Lyotard est que dans un monde post-moderne, ces philosophies ne sont plus valables. Au lieu de cela, des récits plus petits et plus spécifiques retiennent plus l'eau.
