Un exemple du phylum Cnidaria est le corail. Cnidaria est un groupe extrêmement diversifié de créatures aquatiques, dont certaines nagent librement dans l'océan, et dont certaines, comme le corail, ressemblent plus à les plantes que les animaux. Comme les étoiles de mer, les cnidaires ont des plans corporels radiaux.
Les coraux sont de minuscules animaux au corps mou. Ils ressemblent un peu à des méduses renversées, avec des tentacules entourant leur seul orifice, qui sert à la fois d'anus et de bouche. Le récif de corail n'est pas l'animal lui-même mais une structure construite par de nombreux coraux ensemble. Les créatures absorbent le calcium de l'eau de mer et le transforment en une couche protectrice qu'elles sécrètent autour d'elles. La ressemblance avec les méduses n'est pas une coïncidence ; le corail est apparenté aux gelées-boîtes et aux vraies méduses. Certains cnidaires passent d'une forme stationnaire ressemblant à un corail à une forme de méduse nageant librement au cours de leur cycle de vie.
