Les éléments politiques sur les cartes incluent les limites des pays et des États, les emplacements des villes et d'autres marques qui aident le spectateur à comprendre l'étendue des différentes entités politiques. Les éléments, tels que les plans d'eau et les chaînes de montagnes, apparaissent également pour un cadre de référence.
L'objectif d'une carte politique est de montrer les contours des différentes entités politiques, et selon l'échelle et le but de la carte, ces entités incluent des villes, des comtés, des provinces et des pays. Il est courant pour les cartographes de donner à différentes entités leurs propres couleurs pour faciliter la différenciation entre elles pour le spectateur. De nombreuses cartes politiques utilisent également des polices différentes pour distinguer les différents niveaux d'entités politiques, ce qui signifie que les noms de continents n'ont pas les mêmes lettres que les noms de pays, par exemple.
