Un effet paradoxal est une réaction qu'un patient a à l'administration d'un médicament qui est à l'opposé de ce qui était prévu par le médecin. Un effet paradoxal peut se produire lorsque le médicament aggrave une maladie plutôt que de la traiter ou lorsqu'un patient présente un effet secondaire causé par le médicament qui n'a aucun rapport avec ce que le médicament est censé accomplir.
Un exemple d'effet ou de réaction paradoxale est lorsqu'un patient prenant de la benzodiazépine, destinée à se détendre ou à s'endormir légèrement, éprouve un bavardage, une excitation et une augmentation des mouvements excessifs. Selon le National Center for Biotechnology Information, des effets paradoxaux se présentent chez environ 1% des patients prenant des benzodiazépines. Les réactions paradoxales sont souvent difficiles à diagnostiquer pour les médecins car elles sont imprévisibles. Selon l'International Journal for Infectious Diseases, les patients tuberculeux qui présentent une réaction paradoxale au traitement présentent une aggravation ou le développement de nouvelles lésions tuberculeuses plutôt qu'une diminution de celles-ci.
Pour lutter contre un effet paradoxal, les médecins doivent d'abord déterminer pourquoi le médicament produit la réaction, s'il s'agit du médicament lui-même ou de la personne qui est traitée, puis trouver comment contrecarrer les symptômes afin que le médicament agisse de la manière C'est intensionnel. Dans certains cas, il peut être nécessaire d'attribuer un nouveau médicament au patient. Chez les patients tuberculeux, les médecins traitants ont utilisé des corticoïdes pour contrer les effets paradoxaux ressentis par les patients.
