L'état critique est plus sévère que sérieux dans la description de l'état de santé d'un patient. Les deux états peuvent mettre la vie en danger.
Selon UCLA Health, une condition médicale grave décrit un patient très malade avec des indicateurs douteux dont les signes vitaux sont anormaux ou instables. Une condition devient critique si les symptômes et les indicateurs d'un patient sont défavorables et peuvent inclure une perte de conscience.
La loi fédérale HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) comprend des lois sur la confidentialité des patients limitant le niveau d'informations sur l'état d'un patient qu'un hôpital peut fournir aux médias. Les informations sont limitées à des définitions générales d'un mot sur une échelle croissante d'indéterminé, bon, juste, sérieux et critique.
