Un cocktail est une réception au cours de laquelle les invités se voient servir des boissons alcoolisées plutôt qu'un repas complet. Bien qu'un cocktail puisse se produire avec de nombreux types d'événements, il est souvent considéré comme une alternative à la réception de mariage traditionnelle avec repas.
Dans certains cas, un cocktail comprend également des apéritifs. L'un des objectifs communs d'un cocktail est de faire se mêler les invités. Les couples peuvent opter pour un cocktail pour économiser de l'argent, car le coût d'un repas complet pour de nombreux invités est souvent élevé. Certains établissements de restauration organisent une « heure du cocktail » avant le dîner pour recevoir les clients.
