Lorsque le cuir est mouillé, les huiles contenues dans le cuir qui empêchent les liaisons protéiques entre les fibres du cuir de se fragiliser se lient à l'eau. L'eau libère les huiles près de la surface du cuir, rendant les fibres du cuir moins souples.
Le cuir mouillé peut être récupéré si des mesures sont prises alors qu'il est encore humide. Un conditionneur de cuir doit être appliqué sur le cuir humide. Le revitalisant s'infiltre à travers les pores laissés ouverts par l'évaporation de l'eau, remplaçant les huiles et lubrifiant le cuir. Si le cuir a séché, le conditionneur ne pourra pas pénétrer les pores et le cuir deviendra cassant.
