Les plantes ont besoin d'un large éventail d'éléments pour pousser ; les engrais les fournissent. Au fil du temps, le sol perd beaucoup de ces éléments, et les engrais garantissent que le sol peut soutenir la croissance des plantes. L'engrais est particulièrement utile dans l'agriculture, où l'efficacité est importante.
Les plantes obtiennent de nombreux éléments dont elles ont besoin dans l'air. L'oxygène, le carbone et l'hydrogène sont facilement disponibles. De plus, les plantes peuvent créer du glucose et d'autres substances par la lumière du soleil. Cependant, les éléments de base ne peuvent pas être créés par photosynthèse, et les plantes doivent extraire ces éléments à travers le sol.
Même si l'air contient une quantité importante d'azote, les plantes ne peuvent pas l'absorber. En conséquence, ils doivent l'obtenir du sol. L'azote s'épuise rapidement dans le sol et le principal avantage de l'engrais est l'azote qu'il fournit. Les cellules végétales dépendent également du potassium et du phosphore, qui sont rares. L'engrais contient une grande quantité de ces éléments, ce qui garantit que les plantes restent en bonne santé.
Les plantes peuvent généralement pousser sans engrais, mais elles peuvent prendre plus de temps pour obtenir les éléments dont elles ont besoin pour prospérer. L'engrais est essentiel dans l'agriculture moderne, et presque tous les agriculteurs en dépendent pour garder leurs champs sains et productifs. Les jardiniers utilisent également souvent de petites quantités d'engrais pour s'assurer que leurs fleurs et autres plantes sont à leur meilleur.
