John MacAdam a inventé un nouveau type de route, connu sous le nom de Macadam, qui a révolutionné la construction de routes au début du XIXe siècle. Les routes de Macadam utilisaient de grosses pierres brisées en motifs symétriques, recouvertes de petites pierres, pour créer une surface dure.
Le design de MacAdam constitue la base des routes goudronnées modernes. Riche propriétaire d'un domaine écossais qui a été nommé fiduciaire des routes de son district local, MacAdam a noté que les routes étaient dans un état lamentable et a financé ses propres expériences pour les améliorer. Les innovations de MacAdam ont connu un tel succès qu'elles ont été adoptées dans de nombreux pays, dont l'Angleterre et les États-Unis. En 1827, MacAdam est nommé arpenteur général des routes métropolitaines en Angleterre.
