La partition de l'Inde en 1947 était en grande partie une tentative de réprimer la violence sectaire dans le pays en le divisant en une Inde majoritairement hindoue et un Pakistan majoritairement musulman. Mohandas Ghandi et d'autres pensaient qu'un État unifié était une meilleure solution, mais le potentiel de devenir une minorité permanente a conduit la Ligue musulmane et d'autres groupes à faire campagne pour la séparation.
Alors que la partition était en grande partie tracée selon des lignes préexistantes, de nombreux musulmans vivaient sur les terres qui sont devenues l'Inde, et de nombreux hindous vivaient sur le territoire qui est devenu le Pakistan. La partition a entraîné la plus grande migration de masse de l'histoire de l'humanité, au cours de laquelle plus de 14 millions d'hindous, de musulmans et de sikhs ont été déplacés par les lignes redessinées et contraints de quitter leurs foyers ancestraux.
La partition a également entraîné une violence massive. Avant, pendant et après le processus de partition, des groupes sectaires se sont pris pour cible dans les zones touchées. Dans la seule région du Pendjab, entre 200 000 et 500 000 personnes sont mortes dans des attaques génocidaires de représailles qui ont conduit à la partition. Pas moins de 83 000 femmes ont été enlevées et violées par des groupes de chaque côté, et malgré la promesse du gouvernement qu'elles seraient récupérées et rendues à leurs familles, très peu sont jamais rentrées chez elles.
