Lorsque le premier Congrès continental s'est réuni en 1774, il a appelé au boycott des produits britanniques et à un embargo sur les exportations si l'Angleterre n'abrogeait pas les Actes intolérables. Il a également rédigé une pétition au roi George III et des déclarations explicatives aux peuples d'Amérique du Nord, du Québec et d'Angleterre.
Le premier Congrès continental s'est réuni à Philadelphie en septembre et octobre 1774 pour organiser la résistance coloniale aux actes intolérables, qui légalisaient l'imposition de la loi martiale dans les colonies. Des délégués de 12 des 13 colonies y ont participé, y compris les futurs présidents et autres hommes d'État tels que George Washington, John Adams, John Jay et Patrick Henry. Le 20 octobre, le Congrès a adopté les statuts, qui menaçaient que les colons n'importeraient plus de marchandises d'Angleterre à moins que le Parlement n'abroge les lois intolérables avant le 1er décembre et un embargo sur les exportations vers l'Angleterre s'il n'abroge pas les lois avant le 1er septembre. 10, 1775.
Le 26 octobre, le premier Congrès continental a envoyé une pétition officielle au roi George III affirmant sa loyauté envers le roi, détaillant les griefs coloniaux et refusant au Parlement le droit de taxer les colonies. Le Congrès rédige des lettres aux colonies nord-américaines, aux colons du Québec et au peuple britannique exposant la position américaine. Finalement, le Congrès continental accepta de se réunir à nouveau en mai 1775.
