Les troubles sociaux après la Première Guerre mondiale sont principalement dus aux mauvaises conditions de travail, au manque d'opportunités d'emploi, à la peur du communisme et aux bas salaires. L'immigration était également un facteur car de nombreux travailleurs pensaient que les immigrants occupaient les emplois que les Américains devraient avoir.
Les soldats qui sont rentrés chez eux après la guerre en 1918 n'ont pas pu trouver facilement du travail car de nombreux emplois d'avant-guerre avaient été supprimés, ou des femmes et des immigrés avaient rempli leurs rôles. Les conditions dans les usines n'étaient pas bonnes pour les travailleurs, car ils travaillaient de longues heures pour peu de salaire. La fin de la Première Guerre mondiale a également entraîné l'inflation dans l'économie et le coût de la vie a augmenté. Le communisme était en place en Russie et a causé la peur rouge aux États-Unis alors qu'il s'étendait à plus de pays. La création de syndicats a exacerbé les craintes du communisme ; certains Américains pensaient que les syndicats conduiraient au communisme aux États-Unis parce qu'ils allaient à l'encontre des « croyances américaines ».
De nombreux travailleurs se sont mis en grève entre 1919 et 1921. La grève générale de Seattle de 1919 a été la première grève générale de l'histoire américaine. Les syndicats ont autorisé ces grèves, afin que les travailleurs puissent se battre pour plus de salaires et de meilleures conditions de travail.
