La Fédération nationale du rein explique que les raisons les plus courantes pour lesquelles un rein est plus gros que l'autre sont la dysplasie congénitale, la néphropathie par reflux, l'infection rénale et la privation de sang dans le rein plus petit. Des maladies telles que la glomérulonéphrite entraînent également une diminution de la taille d'un rein.
La dysplasie congénitale est une affection dans laquelle un rein est petit à la naissance ou n'a jamais grandi avec le reste du corps, selon la NKF. C'est une cause fréquente de petits reins et est généralement détectée dans l'enfance. Dans certains cas, le petit rein est dans une position normale dans le haut du dos. Cependant, dans d'autres cas, il se trouve dans le bas-ventre car il n'a pas réussi à remonter de là avant la naissance.
La néphropathie par reflux fait référence à un rein endommagé en raison d'un système de drainage défectueux, explique le NKF. Il est couramment détecté dans l'enfance et au début de l'âge adulte.
Selon la NKF, parfois un rein est plus gros que l'autre parce qu'une infection a fait rétrécir l'autre rein. Les infections rénales graves endommagent le rein et le font devenir petit. Lorsque le rein manque de sang en raison d'un rétrécissement de l'artère qui alimente l'organe en sang, il devient souvent plus petit. Cette condition survient généralement chez les personnes âgées, en particulier celles qui ont des antécédents d'angine de poitrine ou de crise cardiaque.
