Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux, les chats lèchent pour diverses raisons, notamment en réponse au stress, à la maladie et à l'ennui ou même comme forme de confort. Les chats peuvent aussi allaiter ou lécher les personnes en continu s'ils ont été sevrés tôt ou orphelins.
La succion et le léchage continus peuvent entraîner des troubles compulsifs. L'ASPCA recommande qu'un chat qui lèche constamment soit examiné par un vétérinaire, surtout s'il est plus âgé. L'hyperthyroïdie est une maladie qui peut provoquer des changements de comportement chez les chats de plus de 10 ans. Un chat ne devrait pas être puni pour avoir léché. Si le léchage est une réponse au stress ou à l'anxiété, la punition peut aggraver la situation.
