Les deux principales raisons pour lesquelles les feuilles de rhododendron brunissent sont le froid et le flétrissement du rhododendron. La première est un phénomène naturel qui résulte de l'évolution des conditions météorologiques et n'indique pas nécessairement un plante morte. Ce dernier est le résultat d'un champignon du sol.
Si la baisse des températures n'est pas en cause, l'attention doit être tournée vers le sol de la plante. Phytophthora, le nom officiel de la pourriture du rhododendron, se reproduit dans un sol très humide et se produit souvent dans des endroits naturellement humides ou dans des zones mal drainées. Mis à part le brunissement des feuilles, les racines des plantes infectées sont souvent décrites comme pâteuses et de couleur foncée.
Il n'y a aucun moyen de débarrasser une plante du phytophthora. Cependant, une plante peut continuer à vivre si le sol est aéré et si des améliorations du drainage sont mises en œuvre. Dans certains cas, un rhododendrun peut avoir besoin d'être transplanté à un endroit différent afin de le sauver. Le sol contaminé par le phytophthora continuera d'infecter ou de tuer le rhododendron jusqu'à ce que des mesures soient prises pour éliminer les conditions qui provoquent la croissance du champignon. Combattez la croissance des champignons en plantant des tuiles de drainage, en mettant en place un système d'irrigation formel ou en construisant un lit surélevé pour un meilleur drainage du sol.
