Regarder dans l'espace est une forme de dissociation, un état entre le sommeil et l'éveil. Les individus entrent dans un état de dissociation parce que le système nerveux est trop stimulé. La dissociation est un mécanisme de survie qui donne au corps un sentiment d'engourdissement temporaire pour diminuer les sentiments de détresse.
Une petite quantité de stimulation, comme une circulation dense, peut mettre certaines personnes dans un état dissociatif. Un individu dans un tel état peut regarder devant lui d'un air vide sans traiter ce qu'il voit. Être dans un état dissociatif au volant est connu sous le nom d'« hypnose routière ».
Pour atteindre un état dissociatif, le corps libère des opiacés dans le cerveau. La dissociation chronique limite les perceptions et la capacité d'interagir avec les autres.
