La pratique de lancer ou de distribuer des perles lors des défilés du Mardi Gras remonte aux années 1880. À cette époque, les perles étaient une extension d'une tradition antérieure consistant à lancer des friandises telles que des noix confites dans les foules. Les origines exactes de cette pratique ne sont pas claires, bien que certains historiens pensent qu'elle peut être liée à un rituel païen de célébration dans lequel le grain moulu était jeté comme un moyen de célébrer la survie d'un hiver rigoureux.
La pratique du lancer de perles est une partie importante de la célébration du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans. Les premières perles du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans étaient en verre, un matériau qui a finalement été remplacé par du plastique beaucoup moins cher et plus durable. Les lancers de parade ont continué d'évoluer ces dernières années, certaines confréries proposant des perles en fibre optique et d'autres articles uniques.
