En français, le mot « Mardi » signifie « mardi » et le mot « gras » signifie « gras », ce qui signifie que Mardi Gras se traduit en anglais par « Mardi gras ». Le nom vient de la pratique de préparer le début d'une période de jeûne le mercredi des Cendres, qui suit immédiatement Mardi Gras. Cette préparation peut impliquer de manger des aliments riches et d'utiliser des ingrédients comme de la graisse, des œufs et des produits laitiers, ce qui peut ne pas être autorisé pendant le carême.
Les aliments traditionnellement associés à cette fête comprennent des crêpes, des pâtisseries et d'autres friandises sucrées préparées à partir des ingrédients mentionnés ci-dessus. Le "gras" dans Fat Tuesday peut faire référence aux ingrédients et à la pratique consistant à se livrer à des aliments savoureux.
