Les spermophiles creusent des trous dans les pelouses pour construire des terriers où ils peuvent vivre et stocker leur nourriture. Les trous mesurent environ 3 pouces de diamètre et environ 20 pieds de long. Les spermophiles utilisent ces terriers pour nicher et pour hiberner lorsqu'il fait froid en hiver.
Les spermophiles préfèrent les zones herbeuses telles que les pelouses, les cimetières, les parcs, les terrains de golf et les pâturages où le sol est limoneux ou sablonneux bien drainé. Ils choisissent également des endroits grands ouverts où ils peuvent facilement détecter et échapper à leurs prédateurs. Les écureuils sont des animaux herbivores, et ils se nourrissent de fleurs, de fruits et de légumes trouvés dans les jardins et les parcs. Ils se nourrissent également de plantes-racines, de graines nouvellement plantées et de plantes en germination, et ils peuvent endommager considérablement les pâturages avec des cultures agricoles.
Aux États-Unis, ils sont plus abondants en Californie et dans l'Indiana où ils causent des dommages aux zones résidentielles en raison de leurs terriers et de leurs rongements. Leur enfouissement fragilise le sol, provoquant une érosion facile de la zone herbeuse au fil du temps. Les écureuils terrestres ont tendance à vivre seuls, mais ils vivent à proximité d'autres écureuils terrestres, préférant les endroits avec un accès facile à la nourriture qui constituent de bons habitats sûrs. Ils défendent leurs terriers contre d'autres écureuils terrestres et autres animaux fouisseurs. Il est courant que d'autres spermophiles occupent un terrier vacant.
