Selon l'histoire biblique de Luc, les bergers ont rendu visite à Jésus parce qu'ils ont reçu la visite d'un groupe d'anges qui leur ont dit qu'un messie était né à Bethléem, et ils ont visité par pure crainte et curiosité. Cependant, la visite des bergers n'est pas incluse dans tous les récits bibliques de la naissance de Jésus.
On pense que l'inclusion des bergers dans la nativité peut être quelque peu symbolique. Luc était un partisan des pauvres, et les bergers auraient eu plus de résonance avec l'audience de Luc que les mages du récit de Matthieu. Il aurait été considérablement plus significatif que les anges aient annoncé la naissance de pauvres bergers plutôt que de riches nobles. En outre, il est théorisé que les bergers que les anges ont visités n'étaient pas n'importe quels bergers et étaient plutôt les bergers chargés de prendre soin des agneaux sacrificiels pour le temple. Cela aurait été très symbolique en ce qui concerne le rôle de Jésus dans la foi chrétienne en tant que sacrifice de Dieu pour l'humanité. Bien que les bergers ne soient pas inclus dans tous les récits bibliques de la naissance du Christ, de nombreuses crèches contemporaines exposées tout au long de la saison des fêtes représentent à la fois les bergers et les mages en tant que visiteurs de la crèche.
