Les symboles courants actuels (cœurs, trèfle, carreau et pique) sur les cartes à jouer se sont probablement développés à partir de cartes à jouer germaniques, qui ont été tirées du monde naturel et comprenaient des cœurs, des glands, des cloches et des feuilles. Alors que les cœurs sont restés les mêmes, les feuilles se sont transformées en pique, les glands en massues et les cloches en carreau.
Alors que d'autres jeux de cartes connus ont existé à travers l'histoire, comme le jeu égyptien du XIIIe siècle, qui comprenait les quatre combinaisons de bâtons, de pièces de monnaie, d'épées et de tasses, il est plus probable que le jeu moderne tel que nous le connaissons une origine germanique. L'Allemagne a pu exporter des jeux de cartes à bas prix vers d'autres pays européens et vers l'extérieur de là, de sorte que leurs symboles étaient nettement plus répandus que tous les autres. L'utilisation des cartes à jouer s'est répandue via le commerce et le colonialisme et a lentement évolué d'un pays à l'autre pour devenir les cartes utilisées aujourd'hui.
