Les origines du désir du Québec de se séparer du Canada proviennent de son origine française; tandis que les colonies anglaises sont apparues ailleurs au Canada, les colons français se sont installés au Québec. La différence d'origine ethnique a donné lieu à des cultures, des traditions et des langues distinctes entre les citoyens du Québec et la population ailleurs au Canada. La plupart des citoyens du Québec se différencient de leurs concitoyens, ce qui fait pression sur les partis politiques et le gouvernement du Québec pour qu'ils réclament l'indépendance.
Les différences culturelles ont déclenché plusieurs mouvements politiques au Québec, remontant aux années 1960. Le Parti québécois de gauche créé en 1968 appelle à la sécession du Québec de la domination canadienne. Les membres et sympathisants du parti prônent l'indépendance du Québec en se basant sur ses origines françaises. Ils perçoivent les différences sociales et culturelles comme les principales raisons de se séparer du Canada plus vaste.
Cependant, tous les citoyens du Québec ne prônent pas la sécession. Les opposants à la séparation invoquent des raisons économiques et politiques pour soutenir l'union continue du Québec avec le Canada. Les opposants à la sécession soutiennent que la sécession laissera le Québec sans aide financière fédérale cruciale du gouvernement canadien. Le Québec bénéficie d'une stimulation économique et de revenus de son union avec le Canada, qu'il perdrait en accédant à l'indépendance. Se séparer du Canada met également en péril les relations politiques du Québec avec le reste du Canada, ainsi qu'avec d'autres nations à travers le monde.
