Selon History Channel, le président Andrew Johnson a tenté de licencier le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton à plusieurs reprises parce que Stanton s'opposait à l'attitude plus clémente de Johnson envers le Sud pendant la Reconstruction. Johnson voulait réadmettre les États du Confédération sans aucune garantie de droits civils pour les esclaves affranchis, et Stanton s'est fortement opposé à cette politique et a favorisé un traitement beaucoup plus dur des anciens États rebelles.
En 1867, le président Johnson a décidé que l'opposition de Stanton paralysait sa présidence, il a donc tenté de destituer Stanton de ses fonctions. Stanton a refusé de partir, affirmant que le Tenure of Office Act empêchait son renvoi. En 1868, Johnson le suspendit et nomma Ulysses S. Grant pour le remplacer, mais le Sénat annula le président Johnson et Stanton conserva son poste. Johnson a essayé une troisième fois de le destituer, nommant le général Lorenzo Thomas en remplacement, mais le Congrès a de nouveau soutenu Stanton.
Les forces républicaines radicales au Congrès ont entamé un procès en destitution contre Johnson pour ses attaques incessantes contre Stanton, mais elles n'ont pas pu rassembler suffisamment de voix au Sénat pour destituer le président. Finalement, Edwin Stanton a démissionné de son poste le 26 mai 1868. Stanton a finalement été nommé à la Cour suprême par Ulysses S. Grant en 1869, mais il est décédé avant de pouvoir prendre ses fonctions.
