Le Midwest reçoit le surnom de « grenier à pain » en raison des abondantes récoltes de céréales qu'il produit pour les États-Unis et le monde ; ces cultures comprennent le blé, le maïs et l'avoine. L'histoire de la production de céréales de base dans le Midwest remonte aux années 1700. Les sols fertiles des États du Midwest et la disponibilité de terres abondantes et bon marché se sont avérés appropriés pour lancer un effort agricole à grande échelle, conduisant finalement à une production à haut volume de cultures prévisibles et fiables.
En plus des sols fertiles, les cultures de base de la catégorie des cultures panifiables sont parmi les moins chères et les plus stables, ce qui les rend rentables et faciles à cultiver pour les agriculteurs. À partir des années 1700, les Grandes Plaines ont fourni aux États-Unis la plupart de leurs cultures céréalières. Cette production s'est avérée particulièrement importante pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, car les fermes du Midwest approvisionnaient les soldats américains en nourriture. L'avènement de la technologie à la fin des années 1800 et au cours du XXe siècle a stimulé la production de cultures du Midwest, permettant des taux de production plus élevés et une exportation en plus grande quantité.
En plus de fournir de la nourriture aux soldats et aux civils américains à travers l'histoire, le blé et les produits du blé du Midwest sont également exportés dans le monde entier. Ces produits apparaissent en Europe et dans d'autres régions internationales, fournissant de la nourriture aux citoyens du monde entier et établissant des relations politiques solides.
