La chaîne de montagnes de la Sierra Nevada sépare la Californie et le Nevada, selon PBS. Les montagnes s'étendent sur 250 miles vers le nord, du désert de Mojave à la chaîne de montagnes Cascade du nord de la Californie et de l'Oregon.
Dans certaines parties du nord de la chaîne de montagnes, sa largeur est de 80 miles, mais elle se rétrécit à 40 miles plus au sud. Le plus haut sommet, le mont Whitney, culmine à 14 500 pieds, ce qui en fait le point le plus haut de la zone continentale des États-Unis. La chaîne a un climat de montagne doux, avec une grande quantité de précipitations de novembre à avril sur le côté ouest. Le versant oriental est plus sec toute l'année. Les plus hautes altitudes reçoivent beaucoup de chutes de neige, avec une moyenne de 33 à 38 pieds par an.
