La ligne Elbe-Trieste a été tracée par les Alliés entre les territoires occupés à l'est et à l'ouest à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce « rideau de fer » représentait la division physique, idéologique et militaire de L'Europe entre les États capitalistes occidentaux et méridionaux et les nations communistes orientales dominées par les Soviétiques tout au long de la guerre froide.
En avril 1945, les troupes américaines et soviétiques se sont rencontrées sur l'Elbe dans le nord de l'Allemagne pour célébrer la victoire sur l'Allemagne nazie. Pour apaiser les craintes soviétiques que l'Allemagne ne se relève, les Alliés ont divisé l'Allemagne par une ligne tracée de l'Elbe jusqu'au sud jusqu'à Trieste, en Yougoslavie. La ligne serait immortalisée dans le discours de Winston Churchill en 1946, qui déclarait : « De Stettin dans la Baltique à Trieste dans l'Adriatique, un rideau de fer est descendu à travers le continent. »
Inquiet de la possibilité d'une expansion soviétique en Europe, Churchill a appelé le monde anglophone à unir ses forces et à refuser d'apaiser les Soviétiques. Staline a dénoncé Churchill et qualifié son appel à l'action de racisme impérial. Il a redoublé d'efforts pour renforcer le fossé entre les zones communistes et non communistes. Le tracé de la ligne a marqué le début de la guerre froide et a divisé l'Europe jusqu'au début des années 1990, lorsque les communistes ont abandonné le système de parti unique.
