Le mercure présent dans le merthiolate et le mercurochrome est toxique pour l'homme et l'environnement. MedlinePlus dit que le merthiolate contenant du mercure peut provoquer un empoisonnement s'il est appliqué sur le corps en petites quantités pendant une longue période de temps. Le mercurochrome était à l'origine autorisé à la vente en vente libre car il était antérieur à la FDA, explique Cecil Adams.
MedlinePlus indique que le merthiolate dans les produits en vente libre a été interdit par la Food and Drug Agency (FDA) à la fin des années 90. Cecil Adams sur The Straight Dope dit que Mercurochrome a été interdit d'être vendu en vente libre en 1998 par la FDA.
En raison de certains rapports d'empoisonnement au mercure liés à l'utilisation du mercurochrome, la FDA l'a reclassé comme médicament en 1998, ce qui signifie que quelqu'un doit prouver qu'il est sans danger avant de pouvoir le vendre à nouveau. En 2014, personne n'avait essayé de le faire.
