Il n'y a pas de réponse acceptée ou concluante quant à la raison pour laquelle l'Indiana est appelée l'État Hoosier. La première référence connue au mot « hoosier » remonte à 1827 lorsqu'il a été utilisé dans une lettre, déclare la Indiana Historical Society.
Une autre mention précoce du mot "hoosier" s'est produite lorsque le général John Tipton a été approché avec une offre d'un homme d'affaires pour nommer son propre bateau Hoosier State en échange d'affaires. L'utilisation de hoosier est devenue très courante dans les années 1830. À cette époque, un poème intitulé "The Hoosier's Nest" est devenu populaire. Le dictionnaire des américanismes de Bartlett définissait « hoosier » en 1848 simplement comme un surnom donné aux indigènes de l'Indiana.
